然而，动物园里的白虎不仅眼睛是黑色的，而且身上的毛发还拥有清晰的黑色条纹。这一点说明它们并没有患上白化病。白化病通常不具备遗传性，但白虎却能稳定地将这种白色基因传递给后代，显然这些白虎与白化病无关。莫汉，这只白色的孟加拉虎，实际上是携带着非常古老的基因。
追溯到第四纪冰川时期，当时地球气温极低，冰雪覆盖了大部分陆地，一些老虎的祖先因此突变，进化出了白色毛发。这种伪装色在雪地环境中极为有效。随着气温回升，冰雪融化，森林再次覆盖大地，这些白色老虎的基因逐渐消失。然而，这些古老的基因并未完全消失，而是被遗传了下来，成为了后来的老虎种群的一部分。
这一现象与人类文明中的尼安德特人类似：虽然尼安德特人早已灭绝，但他们的基因仍在现代人类的基因库中。白虎的“返祖”现象，正是通过这种遗传回流再次展现出来。莫汉便是这种基因突变的产物。
为了让更多的白虎诞生，人们决定让莫汉与它的后代进行交配，这样所生的幼虎有50%的概率是白虎。这一方法非常成功，经过几代回交与杂交，至今全球已有600多只白虎。然而，由于这种近亲繁殖，一些白虎表现出了身体上的缺陷。有的白虎面部不协调，无法呈现出正常老虎那样的圆润；有的白虎不具备繁殖能力；更有些白虎脾气暴躁，性格异常不稳定。为了保证品种的健康，经过筛选，这些畸形的白虎被淘汰，最终留下的都是较为健康的个体。
然而，即使如此，这些白虎的性格依然异常憨厚。2021年10月23日，北京野生动物园发生了一件有趣的事：一名游客无视安全规定，突然下车并对着草坪上的七只白虎大喊大叫。令人惊讶的是，这些白虎并未表现出攻击性，反而只是呆呆地坐成一排，看着游客的行为。这种平和的性格与东北虎相比，显得特别温顺，也许这就是白虎性格“憨厚”的原因。
事实上，孟加拉虎本身就是猫科中性格最为温和的虎种之一，比起远东的东北虎，孟加拉虎的脾气要柔和得多。令人好奇的是，为什么在所有的老虎中，只有孟加拉虎会产生白色个体呢？难道在古代印度的孟加拉地区曾经有过广袤的雪原？
人工培育的白色老虎，某种程度上类似于狮虎兽，它们是为了满足人类猎奇心理而被人为创造出来的“怪异物种”。在野外，白色老虎几乎无法生存。因为它们的白色皮毛在森林的掩护下极易暴露，导致它们无法顺利猎食，这也使得它们无法在自然环境中生存。返回搜狐，查看更多